Хонингование применяют главным образом для отделочной обработки сквозных и глухих цилиндрических отверстий после протягивания, развертывания, чистового растачивания деталей из стали, цветных металлов и трудно обрабатываемых сплавов. Инструментом служат алмазные или абразивные бруски, закрепленные в раздвижной хонинговальной головке. Заготовка при хонинговании остается неподвижной, а хонинговальной головке сообщается вращательное и возвратно-поступательное движение. Одновременно при помощи механического, гидравлического или пневматического устройств бруски плотно прижимаются к обрабатываемой поверхности. Радиальная подача может быть непрерывной (на станках с гидравлическим и пневматическим прижимом брусков) и прерывистой (дозированной), приходящейся на один двойной ход хонинговальной головки. Для равномерного съема припуска по глубине обрабатываемого отверстия бруски совершают перебег на 1/3 их длины. При сочетании трех движений брусков их режущие зерна, снимая микростружку, образуют на обработанной поверхности мелкую сетку рисок, перекрещивающихся под углом. Величина угла зависит от соотношения скоростей вращательного и поступательного движений хонинговальной головки.
Хонингование ведут на горизонтальных и вертикальных хонинговальных станках и полуавтоматах при давлении брусков на обрабатываемую поверхность 0,5— 20 кгс/см2 и скорости резания в 20—40 раз меньшей, чем при шлифовании. Процесс характеризуется большой поверхностью контакта брусков с обрабатываемой поверхностью, обильным охлаждением (керосин 80—90% и 20—10% минерального масла). Поэтому при хонинговании деталь нагревается меньше, чем при шлифовании.
Для получения отверстий высокой точности и чистоты хонингование выполняют в две-три операции. Общий припуск на хонингование при обработке стали 0,01 — 0,06 мм. Достигаемая точность обработки отверстий 1-й класс и чистота 11-й класс. Хонингованием может быть исправлена овальность, огранка, конусность и другие дефекты формы, полученные при предыдущей обработке. При алмазном хонинговании удельное давление на бруски ограничено прочностью алмазных зерен. Увеличение удельного давления повышает снятие металла, однако при большом давлении алмазные зерна разрушаются.
Примерные режимы алмазного хонингования закаленной стали следующие. Черновое хонингование ведут брусками из природных или высокопрочных синтетических алмазов, чистовое и отделочное — брусками из синтетических алмазов при 100%-ной концентрации. Удельное давление брусков 8—12 кгс/см2 при черновом и чистовом и 4—6 кгс/см2 при отделочном хонинговании. Скорость вращательного движения 45—60 м/мин, возвратно – поступательного движения 10—20 м/мин.