При электроимпульсной обработке размерное оплавление и съем материала детали производится тепловым воздействием электрического импульсного разряда дуговой формы. Для уменьшения износа инструмента электроимпульсная обработка, в отличие от электроискровой, осуществляется с применением обратной полярности, т. е. обрабатываемая деталь является катодом, а электрод-инструмент — анодом.
Материалом электродов-инструментов служат композиции науглеграфитовойоснове (ЭЭГ, В2, ВЗ и др.). Малый износ инструмента (0,1—0,5%) позволяет вести размерную трехкоординатную обработку фасонных поверхностей. Обработку ведут, как правило; при больших токах (50—500 А) и низком напряжении (25—30 В).
Длительность импульсных разрядов в десятки раз больше, чем искровых, производительность —высокая, особенно при черновой обработке. В табл. 19 приведены параметры электроимпульсной обработки на различных режимах.
Электроимпульсной обработкой на отделочных режимах может быть достигнута чистота поверхности до 7— 9-го класса, что исключает в ряде случаев необходимость дальнейшей доводки и чистового шлифования. На черновых режимах качество поверхности получается низкое — чистота 3—4-го класса при значительной глубине повреждаемого слоя.
Существенным недостатком электроимпульсного метода является также высокая энергоемкость процесса.