Алюминий имеет малую плотность (р = 2,7 г/см 3) и невысокое удельное электрическое сопротивление. Он хорошо куется и штампуется в горячем и холодном состоянии, пригоден для глубоких вытяжек. Чистый алюминий применяется главным образом для изготовления дисков счетчиков, демпферов, деталей счетных механизмов, изготавливаемых штамповкой, а также в виде изолированной и неизолированной обмоточной проволоки. Плотная пассивирующая пленка АI2О3 защищает чистый алюминий от коррозии на воздухе. К недостаткам алюминия относятся малая прочность, трудность пайки, низкая стойкость в щелочах.
Применяют деформируемые и литейные алюминиевые сплавы. К деформируемым сплавам алюминия относятся двухкомпонентные сплавы систем А1 – Си, А1 – Мп, А1 – Mg, А1 – №, трехкомпонентные сплавы А1 – Си – Mg, Al – Mg – Si, Al – Si – Fe и еще более сложные по составу многокомпонентные сплавы. В зависимости от возможности термического упрочнения деформируемые сплавы подразделяют на упрочняемые и неупрочняемые термической обработкой. Наибольшее распространение в качестве термически упрочняемых алюминиевых сплавов получили дуралюмины и высокопрочные сплавы типа В 95. В маркировке дуралюминов буква Д обозначает дуралюмин, а цифра – условный номер сплава, например, марки Д1, Д6, Д16, Д18 и др. В маркировке высокопрочных сплавов типа В95 буква В обозначает высокопрочный, а цифра – условный номер сплава (марки В95, В93, В96 и др.). Термическая обработка деталей из дуралюмина состоит из закалки, необходимой для получения пересыщенного твердого раствора и естественного (в течение 4 – 7 сут) или искусственного (нагрев до 100 – 170° С в течение нескольких часов) старения. Наиболее высокую твердость и прочность после закалки и старения имеют дуралюмины марок Д16 и Д6 (отв = 454–50 кгс/мм 2), дуралюмины марок ДЗ и Д18 являются сплавами с повышенной пластичностью. Термическая обработка высокопрочных алюминиевых сплавов типа В95 состоит из закалки в воде и искусственного ступенчатого старения. После термической обработки прочность и твердость повышаются при сохранении высокой пластичности.
Из литейных алюминиевых сплавов наиболее распространенными являются силумины – сплавы алюминия с кремнием (5 – 14 % Si). Сплав, содержащий 10 – 13 % Si (марки А2), облагает наилучшими литейными свойствами. Силумины маркируют буквами АЛ и цифрами (например, АЛ3, АЛ5 и др.). Буквы АЛ обозначают алюминиевый литейный сплав, а цифры – порядковый номер сплава. Некоторые алюминиевые сплавы могут применяться как жаропрочные для работы при температурах 200 – 350° С. К ним относятся деформируемые сплавы марок – АК2, АК4 и др. Эти сплавы подвергают термической обработке, состоящей из закалки и искусственного старения.